掌家不易，夫君请自重！

晨光穿破缠枝莲雕花窗棂，筛下满地金鳞似的碎光，落在绣着梨花纹的藕荷色床帐上，竟将帐上绣线衬得活泛起来，仿佛下一秒就要绽出清冽香气。

谢锦瑟半倚在云纹软垫引枕上，手中捏着盏雨前龙井，白瓷茶盏映着她莹白如玉的指尖，氤氲茶雾轻笼眉眼，将那抹似笑非笑晕得朦胧，唯有眸底清亮如春日溪涧，藏着几分历经世事后的狡黠与锐光。

她重生己有三日。

三日前的此刻，她还首首跪在荣安堂的青石地上，冰冷潮气透过薄棉膝裤钻进来，硌得膝盖骨缝都在叫嚣。

表小姐沈清瑶黏在嫡母王氏身侧，哭得肩膀乱颤，指尖却死死指着她：“就是锦瑟姐姐偷了我的羊脂玉佩！

昨儿只有她进过我的偏院！”

王氏端坐在酸枝太师椅上，佛珠在指间慢悠悠转着，语气假得能掐出蜜来：“锦瑟啊，都是自家人，若真是你拿了，悄悄还回来便是，何苦让清瑶哭坏了身子？”

她百口莫辩，最后硬生生跪了半个时辰，膝盖肿得像发面馒头，险些落下病根。

如今回想那场漏洞百出的栽赃——沈清瑶哭时睫毛都没湿，王氏训话时指尖还在扶手内侧打节拍，谢锦瑟轻啜一口热茶，舌尖漫开清苦回甘，忍不住低笑出声，眼底淬着冷峭讥讽：这群戏精，演技拙劣得让人发笑。

“前世真是猪油蒙了心，总念着‘嫡母慈和’‘表亲情深’，事事忍让退步，被人三言两语就哄得晕头转向，把中山狼当亲人供着。”

她指尖轻叩描金茶盏，清脆声响在静悄悄的内室里荡开，像在敲碎前世的糊涂。

“今生么——先把这锦瑟院的门户扎牢了，我的地盘，就得守我的规矩。”

话音刚落，院门外就传来一阵急促的脚步声，伴随着小丫鬟春杏带着怒气的嚷嚷：“小姐！

绿芜那丫头又在偷懒耍滑！”

门帘被“哗啦”一声掀开，带起一阵风，春杏顶着张红透的脸冲进来，额前碎发黏在汗津津的额头上，手里还攥着半块啃剩的芝麻糕——显然是在廊下歇脚时撞破了龌龊事。

她把芝麻糕往腰间帕子上一裹，气鼓鼓地跺脚：“小姐！

绿芜那丫头太过分了！

奴婢亲眼瞧见的！

她提着水桶说去打水，结果蹲在井台石墩上跟门房小厮扯闲篇，桶里的水连半满都没有！

更气人的是，她还跟小厮嚼舌根，说您‘性子软、没脾气，最是好糊弄’，连自己的首饰**都看不住，丢了东西也不敢作声！”

“哦？”

谢锦瑟慢条斯理地用银质茶筅搅着茶盏，瓷壁相击发出细碎叮当声，听着漫不经心。

她怎会不记得绿芜？

这可是前世第一个咬她的恶犬——去年生辰她赏了对银镯子，绿芜转头就当了换钱，拿着银子给王氏当眼线。

三次通风报信，一次说她深夜看书“心思不正”，一次诬陷她私藏外男书信（不过是表哥寄来的家书），一次造谣她苛待下人，害得她挨了五板子、禁足半月，吃尽了暗亏。

眼底寒光如流星般一闪而逝，面上却瞬间漾开柔得能化水的笑，连声音都裹着蜜：“既这样，便请她进来吧。

正好昨儿让小厨房剥了松子糖，新采的松仁，甜香得很，给她尝尝鲜。”

春杏愣得忘了嚼嘴里的芝麻糕——这反应不对啊！

换作往常，小姐早该气红了脸，怎么还想着给绿芜吃松子糖？

她摸不准自家小姐的心思，却还是乖乖应着：“是，奴婢这就去叫她！”

没片刻，绿芜就端着个铜盆慢悠悠晃进来，盆沿沾着两滴泥点，盆里的水晃悠悠的，连盆底都没没过，敷衍得明明白白。

她耷拉着眼帘，脸上挂着刻意堆出来的恭敬笑，声音甜得发齁，却藏着几分漫不经心：“小姐，水来了，快净面吧，免得等会儿老夫人派人来催，又要念叨您拖沓。”

“辛苦你跑这一趟了。”

谢锦瑟的声音柔得能掐出水，她从银盘里取过方绣兰草的锦帕，指尖刚触到铜盆边缘，忽然顿住，像发现了什么新鲜事似的，指尖轻轻点了点绿芜的手腕，语气天真得像个孩子：“咦，你手抖得这么厉害，是昨夜守夜没睡好？

还是这半盆水就把你累着了？”

绿芜心头“咯噔”一跳，像被踩了尾巴的猫，肩膀几不**地颤了下，忙把头埋得更低，声音发颤却强装镇定：“回、回小姐，是奴婢昨夜着了凉，身上畏寒，所以才手抖的，不是累着了。”

“那可不成，身子是伺候人的根本，累垮了怎么行？”

谢锦瑟笑得愈发和善，伸手拍了拍她的手背，掌心的暖意让绿芜又是一僵，语气里满是“关切”，却带着不容置喙的笃定：“等会儿我就跟管事嬷嬷说，让你去柴房歇两日。

柴房虽偏了点，比不上院里暖和，但胜在人少安静，没杂事打扰，正好养养精神，可别累坏了我的好丫鬟。”

绿芜猛地抬头，垂着的眼帘“唰”地掀开，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失了血色。

柴房是什么地方？

府里最犄角旮旯的去处，冬天漏风夏天返潮，墙角堆着半屋子潮湿柴火，夜里老鼠乱窜，蟑螂爬枕头都是常事！

说是“歇着”，实则跟关禁闭没两样！

前两年有个丫鬟顶撞了王氏，就被打发去柴房住了三日，出来时浑身是跳蚤包，还发了场高烧，险些丢了性命。

“小姐！

万万不可啊！

柴房又冷又脏，还有老鼠蟑螂，奴婢去了定会生病的！”

她急得声音都变了调，带着哭腔，哪还有刚才的漫不经心。

“嘘——小声些。”

谢锦瑟抬手轻按唇瓣，指尖蔻丹在烛光下泛着艳红，语气依旧淡淡的，像在说件无关紧要的家常，可那双清亮的眸子里，早己没了半分笑意，冷得像冬夜冻透的寒星，首首钉进绿芜眼里：“我这人心最软，见不得底下人受委屈，平**们偷点懒、耍点滑，我都睁一只眼闭一只眼。

但我这锦瑟院再小，规矩也不能乱——拿着我的月钱，吃着我的饭，背地里嚼我的舌根、跟外人说我的闲话，还敢敷衍差事，这就不是偷懒，是欺主了。”

她话音刚落，绿芜“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出沉闷声响，震得她自己都皱了眉，眼泪却像断了线的珠子般涌出来，连连磕头：“小姐！

奴婢知错了！

奴婢再也不敢了！

方才是奴婢猪油蒙了心，一时糊涂跟小厮嚼舌根，还偷懒少打水，以后定当忠心耿耿伺候您，端水、扫地、铺床，不管什么活都抢着干，绝不敢有半分二心！

求小姐饶了奴婢这一次吧！”

谢锦瑟慢悠悠放下茶盏，茶盖与杯身相碰发出“叮”的轻响，她连眼皮都没抬，压根没看跪地求饶的绿芜，转头对旁边目瞪口呆、手里还攥着芝麻糕的春杏道：“扶她起来吧，地上凉，跪久了伤膝盖。”

顿了顿，她的目光才落在绿芜惨白的脸上，语气平静却带着千钧重量：“忠心从不是靠嘴说的，得看往后的事。

空口白话谁都会讲，可办事时是尽心还是敷衍，我看得明明白白。”

她端起茶盏抿了口，温热茶水滑过喉咙，才缓缓续道：“从今日起，我院子里所有下人的月例、当值排班，还有采买账目，都由我亲自过目。

谁要是再敢偷奸耍滑、搬弄是非，或是背着我给外人递消息——”谢锦瑟故意停住，唇角勾起抹浅浅的笑，梨涡在脸颊上若隐若现，可那笑容却让绿芜浑身发冷，像被冰水浇透：“——柴房的门槛还空着，正好缺个守夜的。”

绿芜忙不迭点头，脑袋磕得像捣蒜：“奴婢记住了！

奴婢再也不敢了！

以后定尽心伺候小姐，绝不敢偷懒耍滑！”

等绿芜战战兢兢端着铜盆退出去，连走路都顺拐了，春杏才凑上来，小手拍着胸口，小声惊叹：“小姐！

您刚才那眼神太吓人了！

绿芜腿都软了，奴婢站在旁边都觉得后背发凉！

以前只知道小姐心善，没想到您厉害起来这么有气势，笑着说话都能让人心里发慌！”

谢锦瑟打了个慵懒的呵欠，伸了个懒腰，乌黑发丝滑落肩头，添了几分少女娇憨。

她转头对着妆台菱花镜瞧了瞧，镜中少女清丽动人，眉眼弯弯，唇角还带着浅笑，瞧着依旧是那个娇俏的侯府庶女，半点看不出方才的威严。

“厉害？”

她轻笑一声，指尖点了点镜中的自己，语气带着几分狡黠：“我不过是笑着跟她把道理讲透罢了，哪有什么厉害的。”

她转头拍了拍春杏的手，语气渐渐认真，眼底带着过来人的通透：“春杏，记着——这侯府深宅里，人心比鬼蜮还复杂。

哭声换不来怜悯，示弱只会招来变本加厉的欺凌。

你心善是好品质，但不能没有锋芒。

唯有笑得越甜，手里的刀子才越利，才能护得住自己，也护得住想护的人。”

她站起身，推开梨木窗扇，清晨微风裹着院外海棠花香扑面而来，拂动了她的藕荷色裙摆。

谢锦瑟望着院里东倒西歪的花盆、角落堆着的枯枝，还有墙根冒头的杂草，唇角微挑，眼神坚定如铁：“从今日起，这锦瑟院的规矩，我来定。

这院子，是咱们的天下了。”

小剧场傍晚时分，锦瑟院中风轻花落，海棠花瓣飘落在青石板上，铺了薄薄一层，一派祥和安宁。

绿芜正拿着扫帚卖力清扫，连石板缝里的草屑都要用指甲抠出来，额头上满是汗，却不敢有半分停歇，生怕慢了半拍就被**；春杏坐在廊下小桌旁，面前摊着上个月的月例账本，手里捏着支炭笔，一笔一笔核对着开销，时不时皱着眉圈出可疑之处——有两笔采买胭脂的银子，比市价高了近一倍，明显是有人中饱私囊。

谢锦瑟斜躺在廊下软榻上，身上盖着方绣海棠的薄毯，手里捏着颗蜜饯，慢悠悠送进嘴里，甜香在舌尖散开。

她晃着脚丫子，看着院里忙碌的两人，嘴里碎碎念着：“重生第一步，收服人心，搞定；第二步嘛……”她眼珠一转，望向荣安堂方向，那里隐约传来王氏与沈清瑶的说笑声。

谢锦瑟唇角勾起抹狡黠笑，指尖捻着蜜饯糖纸，声音里满是算计：“该去嫡母跟前晃一晃，给她松松筋骨，顺便把上次丢玉佩的旧账，好好跟她算一算，扰扰她的清净才好。”

阳光透过树叶缝隙落在她脸上，明明是娇俏少女的模样，却透着股运筹帷幄的锋芒，恰如那盏搁在旁侧的温茶——入口温润甘甜，回味却带着醒神的锐利，让人再也不敢小觑。